Analyser l'huile de palme

À cette période de l’année, des organisations soucieuses de la conservation mettent en lumière l’utilisation omniprésente de l’huile de palme dans les produits que les gens utilisent quotidiennement. En effet, cette huile, récoltée à partir du palmier à huile africain et qui constitue désormais une part importante de l'économie dans des pays comme l'Indonésie et la Malaisie (et également une pièce croissante du puzzle financier dans les pays d'Amérique du Sud), se retrouve véritablement tout au long de la chaîne d'approvisionnement. —y compris vos bonbons d'Halloween.

En fait, vous utilisez probablement constamment de l’huile de palme sans vous en rendre compte ; on le trouve dans 50 pour cent des articles emballés que vous achetez à l’épicerie. Cela inclut les aliments que nous mangeons, les produits cosmétiques que nous mettons sur notre visage, les produits pour animaux de compagnie que nous donnons à nos meilleurs amis à quatre pattes, ainsi que les produits de nettoyage et de bain que nous utilisons, des savons aux lotions.

La demande d’huile de palme augmente également, grâce au développement des biocarburants et aux problèmes de santé liés aux graisses trans. L'huile de palme est actuellement l'huile comestible la plus produite et on la trouve dans votre panier sous plus de 600 noms, comme l'acide stéarique, le laurylsulfate de sodium et le palmitate.

Photo gracieuseté du zoo de Cheyenne Mountain.

Lorsqu’elle est récoltée de manière non durable, la production d’huile de palme entraîne la destruction de millions d’acres de forêt tropicale dans des zones riches en biodiversité comme Bornéo et Sumatra, qui abritent des orangs-outans et d’autres espèces menacées. Avec l'apparition de monocultures de palmiers à huile dans des pays d'Amérique du Sud comme la Colombie, le Guatemala, le Brésil et le Honduras, les zones sensibles autour du fleuve Amazone sont également touchées.

Et les solutions ne sont pas si simples, car il n’existe pas de bonne alternative à l’huile de palme. C'est la culture la plus productive des huiles comestibles, ce qui signifie qu'elle peut en fait être plus respectueuse de l'environnement que d'autres huiles, comme le soja ou le colza (canola), car elle nécessite moins de terres pour produire plus d'huile. L'huile de tournesol, une autre alternative, a vu son approvisionnement chuter considérablement ces derniers mois parce que les deux plus grands producteurs de cette huile au monde sont la Russie et l'Ukraine, représentant ensemble environ 70 pour cent de l'approvisionnement mondial - et le conflit actuel entre ces deux pays est en train de décimer. La chaîne d'approvisionnement. Les problèmes climatiques, comme les ouragans et la sécheresse, affectent également la production pétrolière dans d’autres régions.

En raison de ces facteurs et d’autres, le simple boycott de l’huile de palme n’est pas une option réaliste ou durable.

Fruits à huile de palme dans un moulin de Lonsum en Indonésie. Photo gracieuseté du zoo de Cheyenne Mountain.

Participez à la table ronde sur l’huile de palme durable, ou RSPO. Cette organisation est composée d'acteurs de toutes les étapes de la chaîne d'approvisionnement de l'huile de palme, y compris des petits agriculteurs (petits exploitants) impliqués dans la production de palmiers ainsi que des entreprises et des organisations environnementales et gouvernementales. Il est également soutenu par l'Association des zoos et aquariums (AZA), dont le zoo de Lincoln Park est membre.

La RSPO compte actuellement plus de 5 400 membres volontaires issus de 99 pays. Son objectif est de faire progresser et de promouvoir l'utilisation d'une huile de palme durable à travers le dialogue entre toutes les différentes parties prenantes. Pour ce faire, il a créé 157 pages de normes qui régissent certains aspects de l'industrie, depuis la manière de gérer les conflits avec la faune sauvage jusqu'à l'utilisation d'un travail éthique (pas d'esclaves ni de travail des enfants, par exemple). Il certifie actuellement que 19 pour cent de l’huile de palme mondiale est durable, avec pour objectif d’en faire davantage.

Fondamentalement, l'huile certifiée RSPO est soumise à des normes plus élevées afin que ceux qui achètent de l'huile de palme puissent être assurés que le produit ne nuit pas à l'environnement ou aux sociétés.

Palmiers à huile dans le Triangle de Goualougo.

Au zoo de Lincoln Park, nous nous efforçons de « prêcher par l'exemple » en améliorant notre utilisation de produits donnés respectueux de l'huile de palme afin d'atteindre un objectif uniquement durable à l'avenir. Si vous aussi êtes préoccupé par le problème de l'huile de palme et souhaitez vous assurer que vous achetez des produits approuvés pour Halloween et toute l'année, vous avez le choix.

D’une part, vous pouvez rechercher le logo certifié RSPO lorsque vous achetez des articles en magasin (notez cependant que certaines marques peuvent choisir une version différente). Un autre membre et partenaire de l'AZA, le zoo de Cheyenne Mountain, produit des guides d'achat PDF de produits respectueux de l'huile de palme, y compris ceux pour Halloween, pour les produits de nettoyage, les restaurants de restauration rapide, les fournitures pour animaux de compagnie, etc.