Pourquoi l'huile végétale est mauvaise pour vous + quoi utiliser à la place

En plus d’être un ingrédient de base dans les armoires de cuisine du monde entier, l’huile végétale est abondante dans l’approvisionnement alimentaire. Des aliments frits aux produits de boulangerie emballés, en passant par les collations salées et même les crèmes à café, l'huile végétale se cache un peu partout. Cependant, malgré sa prévalence et sa popularité, les recherches suggèrent que l’huile végétale n’est pas toujours le meilleur choix en matière de cuisine.

Cet article examine de plus près l’huile végétale, notamment si elle est réellement nocive pour la santé et quelles autres huiles de cuisson vous souhaiterez plutôt utiliser.

Le terme « huile végétale » peut désigner tout type d’huile comestible1 dérivée de plantes, y compris divers types de fruits, noix, céréales ou graines. Ces produits sont obtenus en extrayant l’huile de la plante, soit en broyant la matière végétale, soit en utilisant un solvant chimique.

Voici quelques exemples d’huiles de cuisson qui sont techniquement considérées comme des huiles végétales :

Plus communément, cependant, le terme est utilisé pour décrire un type spécifique d’huile de cuisson à base d’huile de soja ou d’un mélange d’huiles de soja et de maïs.

Souvent étiqueté simplement « huile végétale », ce type d’huile est connu pour son point de fumée élevé, sa saveur neutre et son prix abordable. L'huile végétale est également un ingrédient polyvalent et peut être utilisée pour préparer des trempettes et des vinaigrettes, des plats frits ou pour rehausser la richesse et la saveur des produits de boulangerie.

Bien que l’huile végétale existe depuis des siècles, sa popularité a explosé au cours du 20e siècle. En fait, la consommation estimée d’huile de soja par habitant2 a été multipliée par plus de 1 000 entre 1909 et 1999, à mesure que les graisses d’origine animale comme le beurre et le saindoux ont lentement perdu de leur popularité.

Cela est attribué à différents facteurs, notamment l'introduction de nouvelles techniques de transformation des huiles de graines, les recommandations des organismes de santé de consommer davantage de graisses polyinsaturées et les politiques publiques conçues pour soutenir la production de soja.

Bien que l'huile végétale soit largement utilisée par les chefs gastronomiques et les cuisiniers à domicile, il existe de nombreuses informations contradictoires quant à savoir si elle fait vraiment partie d'une alimentation saine. Nous avons parlé à quelques experts pour dissiper une partie de la confusion :

Selon Jenna Macciochi, Ph.D., immunologiste spécialisée dans la compréhension du lien entre le mode de vie et la fonction immunitaire, l'huile végétale a tendance à être riche en acides gras oméga-6. "Ce sont les matières premières permettant à nos cellules de fabriquer des médiateurs inflammatoires comme les prostaglandines", explique-t-elle.

Macciochi note que la consommation régulière d'acides gras oméga-6 pourrait théoriquement augmenter l'inflammation3, ce qui pourrait contribuer à des maladies chroniques comme les maladies cardiaques, le cancer et le diabète.

Cependant, elle pointe également du doigt les recherches menées chez l’homme4, qui suggèrent que ce n’est pas toujours nécessairement le cas. "Cela nous indique que les données des études mécanistiques ne se traduisent pas toujours par le système complexe d'un humain", explique Macciochi. "Cela montre également que le contexte est important. L'apport d'oméga-6 chez une personne qui suit un régime alimentaire sain et riche en oméga-3 ne semble pas être un problème majeur."

Pour résumer cela et garder les choses courtes et douces : si vous suivez une alimentation équilibrée et mangez beaucoup d'aliments riches en acides gras oméga-3 bons pour le cœur, consommer de l'huile végétale de temps en temps est probablement très bien.

D’un autre côté, consommer des acides gras oméga-6 sans les équilibrer avec d’autres graisses saines dans votre alimentation pourrait augmenter l’inflammation.

Certains des processus utilisés pour produire de l'huile végétale pourraient affecter négativement sa valeur nutritionnelle, selon Amy Shapiro, MS, RD, CDN, diététiste et fondatrice de Real Nutrition NYC.

"Les huiles végétales extraites avec des solvants chimiques sont privées de certains nutriments1 et composés essentiels, tels que les polyphénols, les vitamines, les tocophérols et les phytostérols, présents à l'origine dans la source d'extraction", explique Shapiro.

"L'extraction chimique peut également générer des produits potentiellement nocifs tels que les gras trans", explique Shapiro. Ce n’est un secret pour personne : les gras trans sont quelque chose que vous ne voulez absolument pas avoir dans votre assiette. En fait, l’ajout de gras trans artificiels5 aux aliments transformés a même été interdit par la FDA en 2020, après que des études les ont liés à une longue liste de problèmes de santé nocifs, notamment les maladies cardiaques6.