L'agritech nigériane Releaf obtient plus de capital en lançant une nouvelle technologie pour la transformation des aliments

Releaf, une startup agrotechnologique nigériane qui fournit des ingrédients (à commencer par le palmier à huile) aux fabricants de biens de consommation et à leurs usines alimentaires, a reçu 3,3 millions de dollars dans le cadre d'un cycle de pré-série A sursouscrit.

La startup soutenue par la Fondation Jack Ma, qui a annoncé une levée de fonds de 4,2 millions de dollars (dont une subvention de 1,5 million de dollars) en septembre 2021, a déclaré que le financement soutiendrait le lancement de deux nouvelles technologies : Kraken II et SITE.

Releaf se concentre sur les chaînes de valeur dans lesquelles de plus petites usines sont installées à proximité de petits exploitants agricoles, leur permettant d'obtenir de meilleurs rendements de transformation et des coûts logistiques moins élevés. Le palmier à huile est la première, et pour l’instant, la seule culture sur laquelle Releaf travaille ; le marché du palmier à huile est un marché de 3 milliards de dollars qui regroupe plus de 4 millions de petits exploitants agricoles. Ces agriculteurs réalisent environ 80 % de la production en utilisant des pierres ou du matériel inefficace, responsables de la production d'huile végétale de mauvaise qualité. C'est pourquoi l'agritech a lancé Kraken, sa décortiqueuse statique de noix de palme conçue pour traiter cette récolte et extraire efficacement de l'huile végétale de « haute qualité » pour les agriculteurs.

"Notre cycle de semences visait essentiellement à obtenir la première évolution de Kraken et à prouver que nous pouvons être la première entreprise à prendre plusieurs espèces de noix de palme de très mauvaise qualité et à les transformer en huile de palmiste de haute qualité", Uzoma Ayogu, co. -fondateur et CTO, a déclaré à TechCrunch dans une interview.

"Après avoir prouvé cela, nous devions trouver la meilleure façon de placer cette technologie de manière dynamique et, au cours des deux derniers mois, nous avons progressé dans l'évolution de Kraken, passant du statut statique à portable, en réduisant considérablement le coût [Kraken II] tout en ajoutant de nouveaux produits. [SITE] pour compléter la suite technologique dont nous disposons déjà.

La startup agrotech nigériane Releaf obtient 4,2 millions de dollars pour développer sa technologie de transformation alimentaire

Kraken II est une version mobile et moins coûteuse du décortiqueur de noix de palme, coûtant deux fois moins cher et éliminant plus de 80 % des coûts érodant les marges. D'autre part, SITE est une application de cartographie géospatiale qui divulgue les actifs de transformation des aliments. SITE a été développé en collaboration avec le professeur David Lobell de l'Université de Stanford, MacArthur Fellow et directeur du Centre sur la sécurité alimentaire et l'environnement, dont l'équipe a affiné le processus d'identification de l'âge des palmiers à huile au Nigeria.

Selon Ayogu, Releaf, soutenu par YC, a compris que le simple développement de technologies ne suffisait pas pour obtenir les meilleures marges pour les agriculteurs et les fabricants, mais que la technologie devait être aux bons endroits et à la bonne saison dans différentes régions du Nigeria. D'où la raison de la portabilité de Kraken et des capacités de placement et de planification d'itinéraire de SITE. La combinaison des deux permet à Releaf, basée à Uyo, de cibler les meilleures opportunités dans la ceinture de palmiers à huile du Nigeria, plutôt que de se limiter à s'approvisionner en récoltes dans un rayon de 100 kilomètres d'un site de transformation fixe, comme les transformateurs de produits alimentaires existants.

« Le plus grand avantage pour eux [les agriculteurs] avec cette nouvelle évolution de Kraken et de SITE est que beaucoup proposent aux agriculteurs des prix médiocres car ils doivent payer cher pour la logistique. Mais maintenant que nous pouvons éliminer 80 % des coûts logistiques et traiter beaucoup plus près des agriculteurs, nous pouvons leur répercuter une grande partie de ces bénéfices tout en en gardant une plus grande partie pour nous tout en améliorant même la qualité du produit final. a déclaré Ayogu, cofondateur de Releaf avec le PDG Ikenna Nzewi, expliquant pourquoi ces nouvelles technologies sont importantes pour les agriculteurs.

Dans l'industrie agroalimentaire du Nigeria, il y a plus de concurrence en aval, dominée principalement par des intermédiaires et des commerçants, généralement des entreprises composées d'une seule personne ou de quelques personnes qui ont tendance à être plus proches des consommateurs et ont un meilleur pouvoir de fixation des prix. C'est différent pour Releaf, qui opère en amont et a moins de concurrence, du moins lorsqu'on considère l'application de la technologie. Offrir de meilleurs prix aux agriculteurs et fournir un fonds de roulement sont deux moyens utilisés par Releaf pour gagner des parts de marché dans ce segment, a noté Ayogu.