La prévalence de l’huile de palme dans les produits de beauté n’est plus un mystère

Cultivées dans les forêts tropicales riches en biodiversité d’Indonésie et de Malaisie, les huiles de palme comptent parmi les huiles les plus recherchées au monde. L'huile de palme est présente dans une multitude de produits que nous utilisons dans nos activités quotidiennes, notamment l'huile de cuisson, les aliments pour animaux, les détergents, les shampoings, les biocarburants et les cosmétiques. Avec sa faible teneur en graisses saturées, son point de fusion élevé et son point de fumée élevé, l’huile de palme est extrêmement polyvalente et résistante. De plus, l’huile de palme est relativement bon marché par rapport aux autres huiles végétales. Au cours des cinq dernières décennies, la demande d’huile de palme a fortement augmenté.

Selon un article de 2020 publié dans Our World In Data, le monde ne produisait que deux millions de tonnes d’huile de palme en 1970. Avance rapide jusqu’en 2018, 71 millions de tonnes d’huile de palme ont été produites. Si vous vous demandez comment la consommation d’huile de palme a autant explosé, parcourez la liste des ingrédients au dos de vos produits cosmétiques. Il y a de fortes chances que vous trouviez dans votre arsenal au moins un article de soins personnels contenant cet ingrédient magique. À vrai dire, l’industrie de la beauté n’est pas moins accro à l’huile de palme que l’industrie agroalimentaire ou l’industrie pétrolière. Voici pourquoi l’huile de palme a été si largement adoptée dans les produits de beauté.

La plupart des palmiers sont cultivés en Malaisie et en Indonésie, qui abritent 85 % de l'approvisionnement mondial en huile de palme, selon le Fonds mondial pour la nature. L'huile de palme est extraite des fruits des palmiers, à partir desquels on peut produire deux types d'huile : l'huile de palme brute, qui provient du pressage du fruit charnu, et l'huile de palmiste, qui provient du broyage du noyau du fruit. Les dérivés de l'huile de palme sont identifiés par des noms chimiques tels que palmitate de cétyle, acide stéarique et alcool palmitylique ou alcool cétylique, selon Malaysiakini.

Bénéficiant d’une teneur élevée en acides gras, les huiles de palme sont souvent utilisées pour produire des tensioactifs, des émulsifiants et des émollients. L'huile de palme et ses dérivés, qui présentent divers avantages, notamment l'hydratation de la peau, la mousse et l'adoucissement, sont présents dans 70 % des produits cosmétiques, selon le Conseil malaisien de l'huile de palme. Par voie topique, l'huile de palme peut être ajoutée aux nettoyants, hydratants et lotions pour équilibrer les qualités astringentes des produits tout en adoucissant et nourrissant la peau. Par exemple, l'alcool cétylique, un ingrédient obtenu à partir de l'huile de palme, est une substance épaississante et émulsifiante courante dans les rouges à lèvres, les crèmes hydratantes, les crèmes pour le visage et autres cosmétiques pour aider à préserver la consistance et la texture lisse de la formule, selon les informations sur la sécurité chimique. Outre ses qualités hydratantes inhérentes, l’huile de palme est également un ingrédient bien toléré et relativement peu coûteux, c’est pourquoi c’est l’huile la plus utilisée pour la création d’ingrédients de base dans les produits de soin de la peau.

Comme tous les ingrédients générés à partir de plantes, l’huile de palme est composée d’une variété de graisses, de vitamines et de minéraux qui ont un impact positif sur la peau. L'huile de palme, selon une étude publiée dans PLOS One, contient des acides gras tels que l'acide palmitique, l'acide oléique, l'acide linoléique et l'acide stéarique, qui agissent comme agents nettoyants et hydratants ainsi que comme exhausteurs de texture dans les produits de soin de la peau. Grâce à sa dense concentration d'acides gras, l'huile de palme fait un excellent travail en retenant l'humidité de la peau et en créant une surface cutanée plus lisse, selon The Derm Review.

Certaines espèces de palmiers à huile, comme les palmiers rouges, sont également riches en alpha et bêta-carotène (antioxydants) et en vitamine E, selon un article de recherche publié dans la revue Food and Nutrition Bulletin. Ces composés jouent un rôle important dans la réduction des dommages causés par les rayons UV sur la peau, dans la prévention des taches de vieillesse et dans le maintien de la santé de la peau. La vitamine K – une vitamine chargée de composants stimulant le collagène et cicatrisants – est également largement présente dans l'huile de palme, selon Lybrate. "En améliorant l'élasticité des vaisseaux sanguins et la santé vasculaire globale, la vitamine K peut aider à lutter contre une poignée de principaux facteurs de vieillissement, notamment l'apparition de vergetures, de varices, d'ecchymoses, de gonflements sous les yeux, de cernes et d'autres affections ayant un effet vasculaire. composant", explique le dermatologue Dr Sejal Shah à Real Simple.