Bébé, les RIN doivent tomber, partie 2

Jeudi 27/07/2023Publié par : George Hoekstra

La production américaine de diesel renouvelable hydrogéné (RD), fabriqué à partir d’huile de soja et de graisses animales comme l’huile de cuisson usagée, croît plus rapidement que prévu. Cela peut sembler une bonne nouvelle pour l’industrie des carburants renouvelables, mais cela s’accompagne de la crainte que la croissance rapide ne déclenche un effondrement soudain des prix des numéros d’identification des énergies renouvelables (RIN) qui, si cela se produisait, ébranlerait le marché. Dans le blog RBN d'aujourd'hui, nous essayons de décrire à quoi cela pourrait ressembler.

Comme nous l'avons évoqué dans la première partie de cette série, le RD hydrogéné est un type de diesel à base de biomasse fabriqué aujourd'hui dans des unités de raffinage auparavant utilisées pour fabriquer du diesel pétrolier et de l'essence. Il a rapidement dépassé l’autre type de diesel basé sur la biomasse – le biodiesel FAME – en termes de part de marché. (Le biodiesel FAME est produit en faisant réagir des triglycérides avec du méthanol pour produire des molécules de carburant contenant de l'oxygène appelées ester méthylique d'acide gras, ou FAME.) En fait, la croissance rapide de RD pourrait bientôt amener l'offre totale de diesel à base de biomasse aux États-Unis au-delà des niveaux imposés par la loi. l'Agence de protection de l'environnement (EPA). À ce stade, l’EPA peut déclarer mission accomplie et passer à autre chose, n’est-ce pas ? Faux. Car si ces objectifs sont dépassés, le crédit RIN, qui fonctionne comme la principale subvention soutenant la croissance, disparaîtrait en théorie (même si les forces du marché pourraient empêcher que cela se produise). C'est comme retirer les roues d'entraînement d'un vélo : le cycliste pourrait tomber en panne.

Pour comprendre ce qui pourrait arriver au marché du biodiesel si les roues d’entraînement venaient à se détacher, la première étape essentielle consiste à comprendre comment le RIN fonctionne sur le marché des carburants. Le système de crédit RIN est complexe, comme nous l'avons expliqué dans notre série de blogs Incompréhension. Heureusement, pour les besoins d'aujourd'hui, nous pouvons contourner tout le jargon réglementaire, les graphiques et les tableaux détaillés, car nous n'avons besoin de connaître qu'une caractéristique fondamentale du RIN : il ne s'agit pas simplement d'une taxe, comme une taxe de vente, ou d'une subvention, comme une crédit d'impôt. C'est à la fois une taxe et une subvention. Lorsqu’un raffineur achète un RIN, ce qui revient à payer une taxe sur le carburant pétrolier qu’il produit, ce paiement finit par subventionner la production du biocarburant applicable qui ne serait autrement pas rentable.

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